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Pesquisadores da Universidade de Cambridge e do King's College London revelaram uma plataforma portátil de bioimpressão baseada em extrusão chamada BioArm, que pode ser guardada em uma mochila - e que eles esperam que possa ajudar na luta contra o câncer.

“O BioArm, com sua portabilidade e facilidade de uso, tem o potencial de tornar a bioimpressão 3D acessível a uma comunidade de pesquisa mais ampla”, afirma o coautor Yaqi Sheng sobre a criação da equipe. "Esta bioimpressora abriu novos caminhos: ela pode se adaptar prontamente a diferentes ambientes de trabalho, preservando ao mesmo tempo uma precisão relativamente alta. Sua adaptabilidade, flexibilidade de personalização e relevância biológica ainda não foram demonstradas pelas bioimpressoras existentes de baixo custo e de código aberto."

Baseada em uma cabeça de impressão personalizada e um braço robótico hackeável, a bioimpressora BioArm foi projetada para ser guardada em uma mochila para maior portabilidade, pesa menos de 11 libras e custa menos de £ 1.000 (cerca de US$ 1.250) para ser construída. Quando estiver pronto para uso, ele pode estar pronto e funcionando em menos de 15 minutos – e pode imprimir tumoróides em 3D, usando uma “biotinta” de hidrogel carregada de células projetada para imitar a composição de tumores de camundongos, em cerca de 90 segundos. .

A impressora em si é baseada em um cabeçote de impressão baseado em motor de passo híbrido RS Pro controlado por um Arduino Mega 2560, montado em um UFactory uArm Swift Pro acionado por um programa Python. Uma estrutura de metal se desfaz para armazenamento e transporte, enquanto um palco impresso em 3D segura a placa de Petri na qual o material de biotinta é impresso.

Para provar as capacidades da impressora, a equipe a testou como uma ferramenta para testar tratamentos simulados de imunoterapia para câncer e fibroblastos associados ao câncer – usando o próprio sistema imunológico do corpo para identificar e combater as células cancerígenas. A ideia de imprimir tumores em 3D não é nova, sendo uma alternativa desejável aos testes em animais, mas a impressora da equipa tem uma série de vantagens – desde o seu baixo custo à facilidade de portabilidade.

“Modelos de câncer bioimpressos imitam a heterogeneidade 3D de tumores reais”, explica Corrado Mazzaglia, primeiro autor do artigo que detalha o trabalho. “O BioArm tem potencial para rastrear uma ampla gama de terapias tumorais e pode desempenhar um papel crucial no desenvolvimento futuro de abordagens de testes de drogas contra o câncer”.

O trabalho da equipe foi publicado na revista Biofabrication em termos de acesso aberto.